Éducation
Réduire ou non le nombre d'élèves?
 Élèves dans une classe |
Le Parti libéral et le Parti québécois s'engagent tous deux à réduire le nombre d'élèves par classe dans l'espoir d'améliorer la qualité de l'enseignement. Mais cette réduction va-t-elle se traduire nécessairement par un impact positif sur la réussite scolaire? Vérification des faits.
« Nous allons aussi réduire de 10 % le nombre d'élèves [par] professseur dans les classes du Québec », a promis la ministre sortante de l'Éducation, Michelle Courchesne.
La chef péquiste Pauline Marois a pour sa part indiqué que « l'objectif de réduire le nombre d'enfants par classe est absolument essentiel si nous voulons atteindre un meilleur niveau de réussite de nos jeunes ».
Libéraux et péquistes s'entendent sur cette question et les syndicats d'enseignement exigent depuis longtemps de remédier à la surcharge des classes.
Le Centre de recherche et d'intervention sur la réussite scolaire (CRIRES), basé à l'Université Laval, a compilé récemment 70 études sur la question. Les résultats sont mitigés: une majorité des études concluent que baisser le nombre d'élèves par classe contribue à la réussite, mais essentiellement dans les milieux défavorisés et de la maternelle à la troisième année. Les résultats sont donc moins probants pour les autres années du primaire.
Au palier secondaire, les études sont peu nombreuses et non concluantes, selon le CRIRES. Il faut noter aussi que, dans toutes ces recherches, la taille des classes réduites ne dépassait pas 23 élèves. Or, la réalité est tout autre au Québec. Au secondaire par exemple, le nombre d'élèves toléré est de 32. Une diminution de 10 % le ferait passer à 29.
Réduire le ratio élèves/professeur serait donc une bonne idée par endroits, mais c'est aussi une décision qui coûterait cher, car elle nécessite l'embauche de quelques milliers d'enseignants. Le Centre de recherche et d'intervention sur la réussite scolaire se demande si d'autres mesures moins coûteuses ne pourraient pas avoir le même effet.
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