Nouvelles électorales

Le débat en français avancé à cause du hockey

Mise à jour le lundi 11 avril 2011 à 13 h 20

Photo: La Presse Canadienne /Presse canadienne Michael Ignatieff, Gilles Duceppe, Stephen Harper et Jack Layton (archives)

Débat ou hockey? Le consortium des médias a tranché : le débat des chefs en français aura lieu mercredi au lieu de jeudi, afin d'éviter la concurrence du premier match en séries éliminatoires du Canadien de Montréal.

Le débat aura donc lieu mercredi le 13 avril de 20 h à 22 h, heure avancée de l'Est.

Le chef du Bloc québécois, Gilles Duceppe, avait parti le bal, plus tôt dimanche, en demandant au consortium des médias - formé de CBC/Radio-Canada, CTV, Global et TVA - d'évaluer la possibilité de déplacer le débat des chefs en français pour ne pas qu'il soit diffusé en même temps que le premier match de la série opposant le Canadien de Montréal aux Bruins de Boston.

En point de presse dimanche, M. Duceppe a souligné que cette concurrence nuirait au taux d'écoute du débat. Selon le chef bloquiste, la démocratie doit passer avant le taux d'écoute, sachant que le hockey est très populaire.

Le Parti libéral s'était dit prêt à tenir le débat en français mercredi, ajoutant que cette décision relevait toutefois des réseaux de télévision. Le candidat libéral dans Outremont, Martin Cauchon, s'était dit ouvert et d'accord avec la proposition du Bloc québécois, ajoutant que le débat est un « exercice démocratique fondamental » qui devrait être vu par le plus de gens possible.

En point de presse à Toronto, le chef du Nouveau Parti démocratique, Jack Layton, avait suggéré aux réseaux de chercher une solution pour maximiser l'écoute du débat. « Si je n'étais pas en campagne électorale, je ferais peut-être le même choix [de regarder le hockey] », a-t-il lancé en riant.

Le Parti conservateur, pour sa part, s'en remettait à la décision du consortium des médias. « Ces décisions relèvent des réseaux de télévision. Nous serons là les jours qu'ils choisiront », a déclaré le directeur des communications de Stephen Harper, Dimitri Soudas. « M. Duceppe a plongé le pays en élections en plein milieu des séries éliminatoires », d'ajouter M. Soudas.

Dans un message transmis aux médias, le Parti vert, exclu des débats, a aussi appuyé un changement de date. La formation environnementaliste sourtient que « même si le débat sera de moindre valeur et un affront à la démocratie, les électeurs devraient quand même regarder les autres chefs ».

Le Parti vert regrettait tout de même que « le consortium ne veut montrer de souplesse que sur cet aspect ». « Nous demandons aux membres du consortium de répondre honnêtement : combien ont-ils reçu de courriels, d'appels téléphoniques et de lettres pour accommoder le hockey, et combien en ont-ils reçu demandant d'inclure les verts [dans les débats] pour accommoder la démocratie? » a demandé le parti mené par Elizabeth May.

En 2008, le débats des chefs en français avait intéressé environ 1,4 million de téléspectateurs.

Le consortium des médias a annoncé mercredi dernier les détails du déroulement des débats.