Nouvelles électorales

Les conservateurs ont-ils été les artisans des déficits du Canada?

Mise à jour le mardi 5 avril 2011 à 12 h 56

Photo: La Presse Canadienne /Nathan Denette Stephen Harper et son ministre des Finances Jim Flaherty lors d'une réunion à Toronto

Le gouvernement conservateur sortant de Stephen Harper est-il aussi « gaspilleur » que l'a affirmé lundi le chef du Parti libéral du Canada, Michael Ignatieff?

Depuis l'arrivée des conservateurs au pouvoir, en 2006, la dette du Canada a augmenté de plus de 100 milliards de dollars. Si bien qu'elle devrait atteindre l'an prochain les 586 milliards de dollars, un sommet en 15 ans.

Quand les conservateurs ont été élus, les finances de l'État étaient en bonne santé. Les conservateurs ont commencé leur premier mandat avec un surplus annuel de 13 milliards de dollars, un coussin laissé par les libéraux de Paul Martin.

Mais la diminution de la TPS de deux points de pourcentage et du taux d'imposition des grandes entreprises de 22 % à 15 % a réduit ce surplus à 3 milliards de dollars, souligne l'économiste Jean-Pierre Aubry, un ancien de la Banque du Canada.

Puis, sont arrivées la crise financière et la récession. Résultat : un premier déficit pour le Canada depuis 1997, un manque à gagner qui a atteint 55 milliards de dollars l'an dernier et 40 milliards cette année.

Si le déficit est en partie attribuable à la récession, l'économiste Jean-Pierre Aubry estime que les choix discutables du gouvernement ont réduit sa marge de manoeuvre. « Cela aurait été plus facile s'ils avaient eu au moment de la crise un coussin un peu plus grand. Ils ont trop réduit le surplus qu'ils avaient quand ils sont entrés au pouvoir », dit-il.

S'ils n'avaient pas réduit la TPS et le taux d'imposition des entreprises, les conservateurs auraient pu se retrouver avec un surplus annuel de 20 milliards de dollars en 2015, l'année où ils prévoient retrouver l'équilibre budgétaire.

D'après un reportage de Jean-Philippe Robillard