Enjeux régionaux

Ontario

Journaliste: Pierre-Mathieu Tremblay

Une banlieue d’une importance capitale

Contexte

Avec plus du tiers des circonscriptions aux Communes, l’Ontario est généralement la clé qui permet à un parti d’obtenir une majorité de sièges. Les résultats des élections de 2006 en témoignent, puisque les conservateurs n’y ont pas fait une percée suffisante pour obtenir la majorité.

La banlieue de Toronto est un territoire crucial pour les partis. Surnommée le 905 en raison de son indicatif régional, la région compte un électorat plus volatil que dans la plupart des autres régions de la province. Alors que les batailles pour les circonscriptions du centre-ville de Toronto opposent généralement le PLC (Parti libéral du Canada) au NPD (Nouveau Parti démocratique), dans le 905, la lutte devrait se faire entre le PCC (Parti conservateur du Canada) et le PLC (Parti libéral du Canada).

Bien que les libéraux fédéraux dominent le paysage politique de la région depuis 1993, les conservateurs sont parvenus à réduire considérablement les majorités dans les circonscriptions en 2006, ce qui laisse entrevoir la possibilité de gains pour le PCC cette année.

Les électeurs du 905 sont sensibles aux promesses de réduction d’impôt et préoccupés par la hausse du prix de l'essence. Cependant, ils ont également constaté, à l’époque où Mike Harris dirigeait la province, que les baisses d’impôts ne sont pas une panacée et qu’elles ont des répercussions tangibles sur la capacité des gouvernements à dépenser. La population de cette région s’est également beaucoup diversifiée depuis 15 ans.

Enjeux

L’érosion du secteur manufacturier, accélérée par la force du dollar canadien, a coûté des dizaines de milliers d’emplois bien rémunérés à l’Ontario, sans toutefois infléchir le taux de chômage. La région du 905 n’a pas été épargnée par la saignée. La philosophie de non-intervention du gouvernement conservateur a déplu aux travailleurs mis à pied et à leurs proches. Toutefois, le Tournant vert libéral, dépeint comme une taxe par les adversaires conservateurs, n'a rien pour emballer des électeurs inquiets par les coûts élevés de l’énergie.

Si les transports en commun sont efficaces à Toronto, la voiture demeure reine dans les banlieues de la métropole canadienne. La hausse du coût du carburant préoccupe donc les électeurs.

Whitby-Oshawa Circonscription exemplaire

Créée lors du redécoupage électoral de 2004, cette circonscription est représentative de la ceinture de Toronto: la population y est en croissance, multiethnique, et le secteur manufacturier y joue un rôle économique central. L'usine de camionnettes de GM, dont la fermeture a été annoncée en juin, se trouve d'ailleurs dans cette circonscription.

Parti conservateur

Le ministre des Finances sortant, Jim Flaherty, est un politicien connu dans la région. Élu à Queen’s Park en 1995, 1998 et 2003, il a fait le saut au fédéral avec succès en 2006.

Il faudra voir si la guerre de mots entre M. Flaherty et le premier ministre ontarien Dalton McGuinty a été aussi mal perçue par les électeurs de Whitby-Oshawa que par la majorité des Ontariens. M. Flaherty a déclaré en février que l'Ontario est la dernière province où les entreprises devraient investir et a suggéré au ministre provincial des Finances d’utiliser la baisse d’impôts aux entreprises pour inverser la situation économique.

Les travailleurs de GM en avaient gros sur le coeur contre le député lorsque le constructeur a annoncé la fermeture de l’usine de camionnettes d’Oshawa. Mais le ministre, connu pour son franc-parler, s’en est tenu à son credo de non-interventionnisme économique… Du moins, jusqu’à la veille du déclenchement des élections, moment où le gouvernement a offert d’annuler un prêt de 200 millions à GM à la condition que l’entreprise investisse dans les usines de St. Catherines et d’Oshawa. Toutes deux sont situées dans des circonscriptions détenues par les conservateurs.

Parti libéral

Évidemment, il est difficile de déloger un ministre des Finances sortant. Pour y parvenir, les libéraux comptent se battre sur le terrain de M. Flaherty, ayant recruté un poids lourd de l’économie et un adversaire farouche du député sortant. Il s’agit de Brent Fullard, un ancien cadre chez BMO Nesbitt Burns. Il a créé l’Association canadienne des investisseurs en fiducie de revenu à la suite de la volte-face du gouvernement, qui avait affirmé qu’il n'imposerait pas les sommes versées par les fiducies de revenu à leurs actionnaires.

La campagne de M. Fullard a cependant débuté par une fausse note, puisque le candidat libéral a dû s’excuser d’avoir comparé Stephen Harper à Hitler dans un courriel envoyé massivement en 2007. Le fait qu’il n’habite pas la circonscription pourrait également le désavantager.

NPD et Parti vert

Au début de la deuxième semaine de la campagne, le NPD n’avait toujours pas de candidat désigné dans Whitby-Oshawa. Chez les verts, c’est Doug Andersen, un ancien employé de l’hôpital de Whitby et éditeur de journaux communautaires, qui tentera d’augmenter le nombre de voix obtenues lors des récentes élections (moins de 5 % en 2006 et en 2004).

Résultats des deux dernières élections dans Whitby-Oshawa

D’autres circonscriptions à surveiller dans le 905

Plusieurs circonscriptions de la région pourraient être chaudement disputées le 14 octobre. Les conservateurs aimeraient reprendre Halton, qu’ils ont remportée en 2006, mais qui est passée aux libéraux lorsque le député Garth Turner a traversé la Chambre, après avoir été expulsé du PCC en raison des critiques formulées sur son blogue contre Stephen Harper et ses politiques environnementales. Il sera également intéressant de surveiller comment se comporteront les électeurs de Newmarket-Aurora. Ils ont élu la conservatrice Belinda Stronach en 2004, avant d’élire la libérale Belinda Stronach en 2006. Mme Stronach ne se représente pas en 2008.