Pour mieux comprendre les subtilités locales du combat électoral national, nous avons choisi de vous présenter tout au long de la campagne certaines circonscriptions comme autant d’illustrations des petits et grands enjeux qui influent sur le choix des électeurs des quatre grandes régions du pays.
Chaque région du pays adapte les grands enjeux nationaux de la campagne nationale à sa réalité, à ses valeurs et à ses aspirations.
S’il n’y a qu’une grande campagne nationale, il y a aussi 308 petites batailles qui se déclinent selon les traditions politiques, les difficultés économiques ou les particularités démographiques de chaque province, voire de chaque grande région du pays. On pourrait à certains égards parler de quatre campagnes différentes. Ainsi, à l’est du pays, le vote dominant demeure rouge, tandis que les sirènes bleues ont su séduire l’ouest. Toutefois, en y regardant de plus près, on constate qu’en 2006, les néodémocrates ont atteint leurs meilleures performances, avec 29 % des voix en Colombie-Britannique et en Nouvelle-Écosse! En Ontario, les résultats de la dernière campagne dénotent une nette remontée des conservateurs, qui talonnent les libéraux. Puis au Québec, le Bloc québécois n’a pu juguler la montée conservatrice du dernier scrutin, comme on l’a vu dans la région de Québec. De même, les provinces de l’Atlantique résisteront-elles à une éventuelle montée des appuis aux conservateurs, malgré un appui traditionnellement favorable des électeurs de l’Atlantique pour les libéraux?
Qu’il s’agisse d’environnement, de justice, de santé ou d’économie, il s’agit ici d’en présenter leurs échos d’est en ouest.
L’Atlantique
Les quatre provinces, Terre-Neuve-et-Labrador, le Nouveau-Brunswick, la Nouvelle-Écosse et l’Île-du-Prince-Édouard, envoient 32 députés à la Chambre des communes. Le défi des conservateurs est d’y augmenter sa députation. Les difficultés économiques que traversent notamment le Nouveau-Brunswick et la méfiance du premier ministre de la Nouvelle-Écosse, Rodney MacDonald, envers la taxe sur le carbone des libéraux aideront-elles Stephan Harper? Le combat sera ardu. L’équipe conservatrice devra notamment affronter nul autre que le premier ministre de Terre-Neuve-et-Labrador, Danny Williams. Ce dernier mène actuellement une campagne intense contre les conservateurs fédéraux. Harper et Williams sont à couteaux tirés depuis les changements apportés à la formule de péréquation. Ces modifications, selon Danny Williams, pénalisent sa province. Celui-ci vient d’ailleurs de demander à ses ministres de l'appuyer dans la campagne ABC, Anything but Conservative.
Le Québec
Au Québec, en plus des déclinaisons locales des grands dossiers économiques, la culture, tout particulièrement l’élimination par les conservateurs de plusieurs programmes, pourrait prendre beaucoup d’importance. Dès les premiers jours de la campagne, le Bloc québécois a dû faire face à un tir groupé sur la pertinence de sa présence sur la scène fédérale. Le défi pour le Bloc sera de convaincre les nationalistes de droite de ne pas céder aux charmes des sirènes conservatrices. Le Bloc aura fort à faire dans plusieurs circonscriptions rurales, et les libéraux devront se battre pour conserver leurs châteaux forts montréalais. Les libéraux de Stéphane Dion sauront-ils se relever de la déconfiture de 2006?
L’Ontario
Cette province cruciale sur l’échiquier canadien a enregistré une croissance négative au premier trimestre de l’année. La province pourrait se retrouver en récession technique si un deuxième trimestre de croissance négative était consigné. Les chiffres sur le chômage dévoilés récemment demeurent cependant bons, et la récession pourrait être évitée si l’on optait pour un scénario optimiste.
Les difficultés de l’industrie manufacturière, surtout dans le secteur automobile, pèsent comme une chape de plomb sur le climat politique. Les conservateurs ont accompli fort peu de gestes concrets dans ce domaine. Quelques jours à peine avant le déclenchement des élections, le gouvernement Harper a consenti à investir 80 millions de dollars pour contribuer à la réouverture d'une usine de Ford en Ontario. Est-ce que ce sera suffisant? Dans le Nord ontarien, les difficultés du secteur forestier demeurent vives. De plus, le climat demeure tendu entre le fédéral et l’Ontario. Le premier ministre McGuinty estime que la province envoie plus d'argent qu'elle n'en reçoit du fédéral et que, dans le contexte où l'économie va moins bien, une réduction de cet écart est cruciale pour sa province.
Par ailleurs, le fédéral financera-t-il le prolongement du métro de Toronto vers Vaughan? La question du financement du transport en commun, très liée à la cause environnementale, se retrouve dans plusieurs grandes villes du pays, comme Montréal et Vancouver.
L’Ouest
Grande région divisée en quatre provinces à la fois semblables et dissemblables, ses batailles sont fortement teintées de bleu en Alberta, au Manitoba et en Saskatchewan. Stephan Harper peut compter sur l’appui indéfectible des électeurs albertains et sur celui presque entier de la population des deux autres provinces. Par contre, en Colombie-Britannique, la lutte se corse. La forte présence du NPD ajoute un peu d’orange à la mer bleue, et dans plusieurs circonscriptions, des luttes serrées entre les libéraux, les conservateurs et les néodémocrates sont à prévoir. L’appui non négligeable de la Colombie-Britannique au Parti vert illustre sans équivoque l’importance qu’y prend l’enjeu environnemental.
