Débat des chefs en français

Tous contre un

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Photo: La Presse Canadienne /Tom Hanson Les cinq chefs des partis politiques lors du débat de mercredi soir

À moins de deux semaines du scrutin, le premier débat des chefs, en français, a eu lieu mercredi à Ottawa.

Et la plupart du temps, Stephen Harper, chef conservateur, a dû défendre son bilan. Il a été la cible des attaques des quatre autres protagonistes, que ce soit sur l'économie, la listériose, le contrôle des armes à feu ou le prix de l'essence. Entre autres.

Pendant deux heures, les chefs du Parti conservateur du Canada, Stephen Harper, du Parti libéral du Canada, Stéphane Dion, du Nouveau Parti démocratique, Jack Layton, du Bloc québécois, Gilles Duceppe, et du Parti vert, Elizabeth May, ont été en présence. Leurs échanges s'articulaient autour de huit thèmes, avec l'économie comme question centrale - crise américaine oblige.

Dès les premières minutes du débat économique, les cinq chefs ont campé sur leurs positions, répétant essentiellement les projets et les attaques évoqués en campagne.

Ensuite, le débat s'est déplacé sur les questions de consommation, et, là encore, la joute a été vive entre les participants.

Centrale aux plateformes des partis, la question environnementale a intensifié les échanges, fédérant les chefs des partis d'opposition contre Stephen Harper, bien que l'on ait aussi vu des rixes entre Gilles Duceppe et Jack Layton.

Les cinq chefs ont aussi abordé les questions de leadership et de gouvernance, ce qui a donné l'occasion de revenir sur des déclarations survenues lors de la campagne.

Stephen Harper a été la cible des critiques libérales et bloquistes au sujet de ce qu'ils estiment être des attaques personnelles.

Dans le domaine de la sécurité, invités à s'exprimer sur l'interdiction des armes semi-automatiques, comme l'a suggéré une citoyenne qui a été témoin de la tragédie de Dawson, à Montréal, Jack Layton a d'emblée exigé la prohibition de ce genre d'armes.

Sur la culture et l'identité, la question de la Nation québécoise a mené à celle du financement de la culture, bien que l'on n'ait pas appris grand-chose de neuf par rapport aux déclarations des dernières semaines.

Les politiciens se sont penchés sur un patient chronique: la santé. Stephen Harper insiste sur le respect des compétences provinciales et vante son bilan. MM Dion et Layton veulent éliminer la dette des médecins fraîchement diplômés, sous différentes conditions.

Quelles sont les motivations du Canada pour se retirer de l'Afghanistan en 2011 et comment Stephen Harper compte-t-il le justifier vis-à-vis de ses alliés de l'OTAN? Cette question d'un citoyen a ouvert les vannes.

Somme toute, deux heures de débats plutôt civilisés, dans un format nouveau, peut-être plus propice aux échanges, avec un chef conservateur plus effacé que de coutume, toujours calme face aux attaques, un chef libéral plutôt efficace quand il parvenait à se faire entendre, un chef bloquiste concentré sur son message, un néo-démocrate désireux de marquer des points sur son rival bloquiste et une chef du Parti vert souvent pertinente, surtout si l'on prend en compte son handicap dans la langue de Tremblay.

Mardi, à la demande des conservateurs, le consortium des médias avait accepté de modifier la formule pour permettre aux chefs de débattre plus longuement la question de l'économie. Pour ce faire, les déclarations d'ouverture et de fermeture étaient éliminées (détails).

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