Parti conservateur

Deux controverses, deux couvercles

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Photo: La Presse Canadienne /Tom Hanson Stephen Harper écoutent des enfants exécuter des partitions musicales à Ottawa

Après avoir soulevé la controverse avec son intention de faire des compressions de 45 millions dans des programmes culturels, le chef conservateur Stephen Harper a dévoilé lundi ses engagements en culture.

L'engagement conservateur vise avant tout à encourager les jeunes à pratiquer des activités culturelles et à aider financièrement les familles pour ce faire. Ainsi, M. Harper promet d'accorder un crédit d'impôt pouvant aller jusqu'à 500 $ pour chaque enfant de moins de 16 ans pour couvrir des frais reliés à des activités artistiques, comme des cours de musique, de théâtre ou de peinture. Il s'agit de la même mesure que les conservateurs ont implantée après les élections de 2006 pour favoriser la pratique d'activités sportives chez les jeunes.

M. Harper a également déclaré que le crédit d'impôt sera accessible aux familles à faible revenu en le rendant entièrement remboursable. Les familles qui ne paient pas ou très d'impôt peu seront donc dédommagées financièrement.

Finalement, M. Harper s'est engagé à modifier le Régime enregistré d'épargnes-études pour permettre aux oeuvres caritatives, aux conseils de bande et aux organismes sans but lucratif d'y participer aux noms d'enfants défavorisés.

La réponse aux compressions?

Le chef conservateur ne s'est pas avancé à dire que l'annonce était la réponse aux compressions dans des programmes culturels, comme l'a promis sur les ondes de Radio-Canada la ministre sortante du Patrimoine canadien, Josée Verner.

Selon M. Harper, cette mesure prouve que les conservateurs encouragent la culture au Canada, mais en utilisant de manière plus responsable les fonds publics. M. Harper s'est cependant défendu en indiquant que les compressions annoncées dans certains programmes culturels ont été décidées après une analyse indépendante qui confirmait qu'ils n'étaient pas efficaces.

En anglais, M. Harper a affirmé que les Canadiens ne voulaient pas que le gouvernement dépense de leur argent dans des programmes culturels qui ne fonctionnent pas.

Au sujet de la diminution des appuis aux conservateurs au Québec, comme le laissent entendre les derniers sondages, M. Harper dit ne pas s'en formaliser. Il rappelle qu'il y a beaucoup de sondages au cours d'une campagne et que le vrai sondage se fera le 14 octobre. Il dit sentir un appui certain envers son parti au Québec.

Le débat sur l'avortement est clos

En point de presse, Stephen Harper a indiqué que, s'il est réélu, il n'était pas question de rouvrir le débat sur l'avortement. « Ce gouvernement ne va pas rouvrir ou permettre à quelqu'un de rouvrir le débat sur l'avortement. Notre position est claire », a signifié M. Harper.

Au cours de la fin de semaine, plusieurs groupes de femmes ont manifesté dans plusieurs villes du pays pour dénoncer le projet de loi privé C-484 qui, à terme, pourrait mener à interdire les interruptions de grossesse.

Et lundi, le chef bloquiste Gilles Duceppe a brandi le spectre de la réouverture du dossier dans le cas de l'élection d'un gouvernement conservateur majoritaire. (détails)

M. Harper a rappelé qu'un éventuel gouvernement conservateur proposerait son propre projet de loi qui aura pour objectif de protéger les femmes enceintes contre des actes de violence, mais sans remettre en cause le droit à l'avortement.

Manifestation contre Harper à Val-d'Or

Photo: La Presse Canadienne /Tom Hanson Stephen Harper accueilli par des manifestants à Val-d'Or

Stephen Harper a été accueilli par quelques dizaines manifestants à Val-d'Or, en Abitibi-Témiscamingue. Des travailleurs forestiers, des Autochtones et des artistes ont répondu à l'appel du chanteur Richard Desjardins pour protester contre l'arrivée du chef conservateur dans la région.

Des représentants syndicaux et des groupes communautaires de la région ont accusé le gouvernement Harper de s'être montré insensible aux effets de la crise forestière et manufacturière dans la région.

Stephen Harper a profité de son passage à Val-d'Or pour annoncer qu'un gouvernement conservateur réélu bonifierait son aide financière aux travailleurs âgés ayant perdu leur emploi. Il a annoncé que le budget de l'Initiative ciblée pour les travailleurs âgés (ICTA) serait haussé pour atteindre 50 millions de dollars par an d'ici 2011. Il est actuellement de 30 millions.

Ce programme, réservé aux habitants des petites communautés mono-industrielles, aide les chômeurs de 55 à 64 ans qui le désirent à acquérir de nouvelles compétences pour se trouver un nouvel emploi dans leur région.

La promesse des conservateurs engage aussi les provinces, qui fournissent 30 % de l'ICTA.

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