Municipalités

Les maires s'invitent dans la campagne

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Entouré de ses homologues de Toronto, David Miller, et de Sherbrooke, Jean Perreault, le maire de Montréal, Gérald Tremblay, demande aux cinq chefs des partis politiques fédéraux de se positionner sur les trois principales revendications des grandes villes canadiennes en prévision des prochaines élections.

Le maire de Montréal estime que les villes, qui constituent les moteurs du développement économique, culturel et social du Canada, subissent un déséquilibre fiscal. Précisant que 80 % de la population du pays vit en milieu urbain, il réclame que les partis s'engagent à développer une politique nationale du monde municipal.

M. Tremblay soutient que les responsabilités des villes s'accroissent et se complexifient sans cesse, tandis que leurs outils et leurs revenus demeurent inchangés. Il affirme que le partage du rôle et des responsabilités entre les divers paliers de gouvernements a été réalisé à une époque où les villes, telles qu'on les connaît aujourd'hui, n'existaient pas. La majorité des gens vivaient en milieu rural.

« La pauvreté et l'itinérance, de même que l'entretien des routes, des ponts et des réseaux d'aqueduc, ne constituent certainement pas des enjeux locaux », ajoute le président de la Fédération canadienne des municipalités (FCM), Jean Perreault. Selon les maires, cette révision du rôle et des responsabilités de chacun des paliers de gouvernement (municipal, provincial et fédéral) pourrait se faire sans rouvrir la constitution.

Transport en commun

La congestion routière, qui coûte 4 milliards de dollars annuellement au Canada, dont 1 milliard dans la seule région montréalaise, constitue un autre cheval de bataille des villes canadiennes. En plus des coûts économiques, les maires dénoncent les coûts humains et environnementaux de la congestion routière comme le stress, les maladies respiratoires, les émissions de gaz à effet de serre et les épisodes de smog.

Le maire Tremblay réclame le développement d'une politique nationale de transport axée sur le transport en commun.

De nouvelles sources de revenus

Le maire de Montréal estime que les villes devraient bénéficier de nouvelles sources de revenus pour assurer leurs nouvelles responsabilités. Il croit que les villes sont trop dépendantes des taxes foncières et qu'elles ne profitent pas de la richesse qu'elles créent.

À ceux qui disent que les villes demandent sans cesse davantage de financement, le maire Tremblay répond qu'ils ont parfaitement raison. Par contre, il accuse les autres paliers de gouvernement d'être responsables de la situation. Il rappelle que le gouvernement fédéral a réglé ses problèmes budgétaires en sabrant les transferts aux provinces et que ces dernières ont remédié à la situation en transférant leurs responsabilités au monde municipal. Résultat, les villes souffrent de sous-financement.

Le maire de Montréal réclame donc une source de revenus qui croîtrait avec la croissance économique.

Le maire Tremblay reconnaît que des gouvernements ont mis sur pied des initiatives pour aider les villes :

• Le remboursement intégral de la TPS sur les achats des villes
• Le fonds de la taxe sur l'essence qui a été rendu permanent
• L'investissement de 400 millions de dollars pour le Fonds de recrutement des policiers
• Les investissements dans le logement abordable

Il regrette toutefois que ces mesures soient simplement ponctuelles. Le maire dénonce le manque de vision des gouvernements en matière municipale.

Les maires soutiennent que leurs revendications dépassent le cadre partisan d'une campagne électorale et que le développement des villes devrait constituer une priorité pour tous les partis.

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