Parti conservateur

Un premier engagement

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Photo: La Presse Canadienne /Tom Hanson Stephen Harper devant ses électeurs à Winnipeg

Délaissant sa stratégie de début de campagne, qui consistait à tenir des points de presse extrêmement matinaux, le chef conservateur Stephen Harper a tenu mardi une rencontre avec les médias dans un marché public de Winnipeg, plaque tournante du transport de marchandises. Stephen Harper y a effectué sa première annonce concrète de la campagne, à savoir son intention de réduire de moitié la taxe d'accise sur le diesel.

Selon lui, une telle mesure s'impose, est abordable pour le gouvernement et permettra de juguler l'augmentation des prix des denrées et des services, dans le sillage de celle de la hausse du prix de l'énergie.

Dénonçant au passage le Tournant vert de Stéphane Dion qui prévoit l'imposition d'une taxe sur le carbone, le chef conservateur oppose sa propre approche, selon lui réaliste, à celle de son adversaire libéral, qui d'après lui présente aux Canadiens un plan aussi flou que « grandiose ».

Interrogé sur les critiques émises au sujet du manque d'action de son gouvernement dans le domaine environnemental et particulièrement sur la question du contrôle des émissions de gaz à effet de serre, Stephen Harper a défendu son plan, qui est de réduire de 20 % ces émissions d'ici 2020, un plan plus réaliste, selon lui, que celui de tous ses opposants. Rappelons que le plan conservateur ne respecte pas les objectifs du protocole de Kyoto, que le Canada a ratifié en 2002.

Réactions

Réagissant à cette annonce, le chef libéral, en campagne en Ontario, a déclaré que les leaders du monde entier trouveraient une telle mesure irresponsable, puisqu'elle encourage la consommation effrénée d'énergie plutôt que de promouvoir une moindre dépendance face aux énergies polluantes.

Stéphane Dion accuse son adversaire conservateur d'« acheter les votes comme au 19e siècle, quand on pensait que le pétrole à bon marché durerait à perpétuité (traduction libre) ».

À cette vision conservatrice qu'il qualifie de « simpliste », le chef libéral oppose son Tournant vert, un concept selon lui efficace et simple, qui peut se résumer en quelques mots, dit-il: « Baisser nos impôts, taxer la pollution. »

Une astuce, dit le NPD

Le chef néo-démocrate Jack Layton ne s'est pas avancé à dire s'il est d'accord ou non avec la proposition du chef conservateur de réduire la taxe d'accise sur le diesel.

Jack Layton

M. Layton soutient toutefois qu'il s'agit d'une astuce électorale de Stephen Harper, alors qu'il aurait dû s'attaquer à la hausse du prix du carburant bien avant.

« C'est une gimmick de Stephen Harper de dire maintenant qu'il va changer la taxe d'accise. On a demandé à M. Harper d'attaquer les grandes pétrolières qui sont en train de voler les gens à la pompe tout le temps. Il n'a fait aucune chose. En fait, il a donné une réduction d'impôts pour ces grandes entreprises-là », a-t-il déclaré à Regina, en Saskatchewan.

Le chef néo-démocrate a rappelé que son parti souhaitait allouer un cent par litre de la taxe d'accise fédérale existante pour le transport en commun.

Des excuses

Interrogé aussi sur la campagne très négative et plutôt agressive de son équipe, campagne dirigée particulièrement contre son adversaire libéral, Stephen Harper a simplement pris ses distances par rapport à certains aspects, nommément le ton du site Internet prenant le chef libéral pour cible. Lire à ce sujet.

Clin d'oeil aux immigrants

De passage au Centre communautaire Jean-Paul II de Mississauga, en Ontario, le chef conservateur a courtisé les Néo-Canadiens qu'il a invités à adhérer massivement à son parti.

Stephen Harper a notamment promis de négocier avec les provinces le transfert vers le fédéral des compétences en matière de reconnaissance des diplômes obtenus à l'étranger. L'objectif, selon lui, est de faciliter l'intégration des immigrations dans leur société d'accueil.

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